Vanuit de vaststelling dat het vrijwilligersbeleid zeer versnipperd is, nam de Vlaamse overheid in 2016 het initiatief om dit beleid op Vlaams niveau meer gecoördineerd aan te pakken. Er is immers de institutionele context van het federale België, het Vlaamse niveau en de lokale overheden. Elke sector of beleidsdomein waarin vrijwilligers actief zijn, werkt grotendeels op zichzelf. Bovendien opereren vrijwilligers en hun organisaties in een kluwen van regelgeving dat hun engagement onnodig complex kan maken.
Het doel van het gecoördineerd Vlaams vrijwilligersbeleid is om intersectoraal samen te werken en zo te komen tot een betere omgeving, ondersteuning en waardering voor vrijwilligers.
De toenmalige minister van Cultuur en Jeugd, Sven Gatz, werd in 2016 aangesteld als coördinerend minister voor het vrijwilligersbeleid. Ook in de daaropvolgende legislatuur bleef deze coördinatierol bij de minister bevoegd voor Cultuur, minister-president Jan Jambon. In de huidige legislatuur is Caroline Gennez, minister van Cultuur, bevoegd als coördinerend minister voor het vrijwilligersbeleid. Het Departement Cultuur, Jeugd en Media neemt daarom de coördinatie van de beleidsvoorbereiding op zich.
Daarnaast werd een Horizontaal Overleg Vrijwilligersbeleid opgericht, waarin wordt afgestemd met de andere beleidsdomeinen binnen de Vlaamse overheid die betrokken zijn bij vrijwilligerswerk. Ook het Vlaams Steunpunt Vrijwilligerswerk en de Verenigde Verenigingen nemen deel aan dit overleg.
Het decreet van 23 juni 2023 zorgt voor een formele verankering van het gecoördineerd vrijwilligersbeleid, wat zekerheid biedt voor een duurzame transversale beleidscoördinatie en vrijwilligersondersteuning. Dat gebeurt op drie manieren.
